미국, 유학생 비자 발급 재개…소셜미디어 심사는 '강화'
미국 국무부가 국제 유학생 비자 예약을 재개하겠다고 밝혔다. 하지만 심사는 강화됐고 모든 신청자들은 그들의 소셜미디어 계정을 공개하라는 요구를 받게 될 전망이다.
관계자들은 비자 신청자의 소셜미디어를 확대 심사하고 미국 시민이나 문화, 정부, 제도, 건국 이념에 대한 적대적 태도를 드러내는 어떠한 징후라도 찾아내라는 지시를 받았다.
앞서 트럼프 행정부는 미국에 적대적인 성향이 있다고 판단되는 비자 신청자에 대한 제한 조치를 강화하기 위해 지난 5월 말 유학생 비자 예약을 일시 중단한 바 있다.
이번 지침은 주로 유학생들이 사용하는 F 비자를 신청하는 모든 사람들에게 적용된다.
미 국무부 대변인은 직업교육 과정에 해당하는 M 비자 신청자와 교환학생에게 발급되는 J 비자 신청자 역시 이번 조치의 영향을 받게 될 것이라고 밝혔다.
그러면서 소셜미디어 계정을 비공개로 설정한 사람은 자신의 활동을 숨기려는 것으로 간주될 수 있다고 설명했다.
국무부 고위 관계자는 "미국 시민들은 정부가 미국을 더 안전하게 만들기 위해 모든 노력을 다하기를 기대하고 있으며 트럼프 행정부는 매일 그 기대에 부응하고 있다"고 말했다.
담당 공무원들은 또한 "지정된 해외 테러 단체를 옹호하거나 돕거나 지지하는 사람, 미국의 국가 안보에 위협이 되는 이들, 불법적인 반유대주의적 괴롭힘이나 폭력을 저지른 사람"들을 선별하라는 지시를 받았다.
이번 조치는 트럼프 행정부가 미국 내 최상위권 대학들에 대해 벌이고 있는 보다 광범위한 단속의 일환이다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이들 대학이 지나치게 좌편향되어 있다며 캠퍼스 내에서 팔레스타인을 지지하는 시위가 벌어질 때 학교 측이 반유대주의를 제대로 억제하지 못했다고 비판해왔다.
트럼프 대통령의 단속에는 대학들에 대한 수억 달러 규모의 연방 지원금 동결, 유학생의 추방 조치나 비자 취소 등이 포함된다. 다만 이러한 조치들 중 상당수는 미국 법원에 의해 차단된 상태다.
트럼프 대통령의 직접적인 감시를 받고 있는 기관 중에는 하버드 대학교도 포함되어 있다. 이 학교는 약 26억 5000만 달러(약 1조 9600억 원)의 연방 지원금이 동결됐다.
트럼프는 하버드 대학이 국제학생을 받지 못하도록 조치하려 했으나, 이는 법원의 판결이 나올 때까지 잠정적으로 중단된 상태다.
해외 유학생 정보 수집기관인 오픈도어스에 따르면 지난 2023~2024학년도 미국 대학에 등록한 국제 유학생 수는 210여 개국, 110만 명이 넘는 것으로 나타났다.
