용혜인 성평등가족부 장관 후보자 자진 사퇴, 청와대 '결정 존중'
용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 지명 14일 만인 13일 후보자직에서 자진 사퇴했다.
용 후보자는 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "장관 후보직을 오늘로써 내려놓고자 한다"고 밝혔다.
그는 더불어민주당으로부터 비례대표 의원직과 장관직 겸직에 대한 국민적 공감대가 충분히 형성되지 않은 상황을 고려해 결단해달라는 뜻을 전달받았다고 말했다.
이어 "여당도 우려를 표하는 상황에서 그 직을 수행하는 것은 현실적으로 어렵다고 판단했다"며 "지금 멈추는 것이 민주당과 기본소득당, 민주·진보 진영의 연대 정신을 이어가는 데에도 필요하다고 판단했다"고 설명했다.
무슨 논란 있었나
용 후보자는 지난달 30일 이재명 대통령으로부터 성평등가족부 장관 후보자로 지명됐다.
그러나 지명 이후 비례대표 국회의원직과 장관직을 겸직하는 문제를 둘러싼 논란이 이어졌다. 기본소득당의 운영과 인적 구성 방식을 두고 이른바 '사당화' 의혹도 제기됐다.
용 후보자는 자신과 기본소득당을 둘러싼 의혹에 대해 직접 소명하고 싶었지만 국민의힘이 인사청문회 일정 협의에 응하지 않았다고 주장했다.
그는 "후보자 검증은 포기한 채 소수 정당의 어려운 형편을 조롱하고 폄하하는 국민의힘 의원들의 행태와, 사실 확인을 뒤로 미루고 반론권조차 보장하지 않은 일부 언론의 악의적인 왜곡 보도가 이어졌다"고 비판했다.
향후 행보에 대해서는 "이재명 정부와 함께 기본소득 대한민국을 만들어가는 길을 흔들림 없이 걷겠다"며 "초심으로 돌아가 겸허하고 성숙한 자세로 의정 활동에 매진하겠다"고 말했다. 비례대표 국회의원직은 유지할 뜻을 밝혔다.
기본소득당 신지혜 최고위원은 기자회견 뒤 민주당의 입장이 전날 전달됐으며, 용 후보자가 당 지도부와 상의해 사퇴를 결정했다고 설명했다.
신 최고위원은 "용 후보자는 인사청문회에서 국민의 궁금증을 소상히 해명하려는 의지가 컸지만, 여당이 임명이 어렵다는 입장을 밝힌 만큼 장관직 수행이 어렵다고 판단했다"고 말했다.
청와대는 용 후보자의 결정을 존중한다는 입장을 밝혔다.
강유정 청와대 수석대변인은 언론 공지를 통해 "국정과 민생에 미칠 부담을 줄이고자 후보자가 스스로 결정을 내린 것으로 본다"고 밝혔다.
이어 "향후 필요한 후속 절차는 정해진 규정에 따라 진행할 예정"이라며 "국민 눈높이에 부합하는 인사를 위해 검증과 인선에 만전을 기하겠다"고 덧붙였다.
계속되는 낙마
한편 용 후보자의 사퇴로 최근 3년간 여성가족부와 그 후신인 성평등가족부 장관 후보자로 지명됐다가 낙마한 인사는 김행·강선우 후보자에 이어 3명으로 늘었다.
윤석열 전 대통령은 2023년 9월 사의를 밝힌 김현숙 당시 여성가족부 장관의 후임으로 김행 전 국민의힘 비상대책위원을 지명했다. 그러나 김 후보자가 인사청문 과정에서 이른바 '주식 파킹' 의혹 등에 휩싸여 자진 사퇴하면서 후임 장관 인선이 무산됐다.
이후 여성가족부는 약 1년 7개월 동안 장관 직무대행 체제로 운영됐다. 정권 교체 뒤인 지난해 6월 강선우 더불어민주당 의원이 장관 후보자로 지명됐지만, 보좌진에 대한 '갑질'과 해명 논란이 불거지면서 인사청문회를 거친 뒤 후보자직에서 물러났다.
정부는 원민경 당시 국가인권위원회 비상임위원을 새 후보자로 지명했고, 원 장관은 지난해 9월 취임했다. 이후 여성가족부가 성평등가족부로 확대·개편되면서 초대 성평등가족부 장관을 맡았다.
원 장관의 후임으로 지명된 용 후보자마저 사퇴하면서 정부는 다시 새 장관 후보자를 물색해야 한다. 일각에서는 후임 인선이 늦어질 경우 확대·개편된 성평등가족부의 정책 추진 동력이 약화할 수 있다는 우려도 나온다.
