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해외에서 정상적으로 처방받아 구매한 비만치료제 마운자로와 위고비의 국내 휴대 반입이 12일부터 허용된다.

식품의약품안전처는 관세청과 협의를 거쳐 국내외 의료기관에서 처방받은 자가 치료용 의약품의 개인 휴대 반입을 제한하지 않기로 했다고 밝혔다.

이에 따라 그동안 사실상 통관이 제한됐던 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 비만치료제도 정식 반입이 가능해졌다.

GLP-1은 식욕을 억제하고 포만감을 높여 혈당과 체중 조절을 돕는 호르몬으로 위고비와 마운자로가 이 계열의 비만치료제에 속한다.

반입 가능한 물량은 기본적으로 최대 6병이지만, 이를 초과하더라도 3개월 복용량 이내라면 허용된다. 매주 한 차례 주사하는 마운자로의 경우 최대 12~13개까지 반입할 수 있다.

해외여행 중 현지 의료기관에서 처방받아 구매한 약뿐 아니라, 해외에서 장기 체류하며 복용하던 의약품이나 국내에서 복용하다 출국 후 남은 약을 가지고 돌아오는 경우도 포함된다.

다만 해외 온라인 사이트를 통한 의약품 직접 구매나 국제우편을 통한 반입은 여전히 허용되지 않으며, 향정신성의약품과 마약류도 기존처럼 반입이 금지된다.

일본에서 사오는 '스시자로'

이번 조치로 특히 일본에서 비만치료제를 처방받으려는 수요가 늘어날지 주목되고 있다.

일본에서 마운자로를 처방받으려는 가장 큰 이유 중 하나는 가격 경쟁력이다.

마운자로 2.5mg 4주분의 약값만 비교하면 한국 약국 등록 최저가는 26만9000원인 반면, 일본 오사카의 한 병원이 외국인 여행객에게 제시한 가격은 1만 4800엔(약 12만5000원)이다. 일본이 한국보다 약 14만4000원, 약 53% 저렴한 셈이다.

일본 내 일부 의료기관에서는 같은 용량을 약 7만6000원부터 판매하는 것으로 나타났다.

다만 이는 한국의 약국 최저가와 일본 특정 의료기관의 공개 가격을 비교한 것으로, 실제 처방 시 진료비와 검사비 등 추가 비용이 발생할 수 있다.

이처럼 가격 차이가 발생하는 배경에는 양국의 의약품 가격 결정 구조가 있다.

일본에서는 마운자로가 제2형 당뇨병 치료제로 건강보험 약가 체계에 포함돼 있어 정부가 약값을 관리한다. 비만 치료 목적으로 처방받는 경우에는 일본에서도 건강보험이 적용되지 않지만, 보험 약가를 기반으로 한 가격 구조가 비급여 처방 가격에도 영향을 미친다.

반면 한국에서는 비만 치료 목적의 마운자로가 비급여로 처방돼 환자가 약값을 전액 부담하며, 의료기관에 따라 가격 차이도 크다.

이처럼 일본에서 상대적으로 저렴하게 마운자로를 처방받는 현상을 두고 '스시'와 '마운자로'를 합친 '스시자로'라는 신조어까지 등장했다.

실제로 규제 완화 소식이 알려진 지난 11일부터 온라인 커뮤니티에서는 일본 현지 병원과 처방 방법을 묻는 게시글이 잇따르고 있다.

한 커뮤니티 게시글에는 "12월에 일본 히로시마를 가는데 마운자로 어디서 살 수 있는지 알려달라"는 질문이 올라왔고, 또 다른 이용자는 일본 마운자로에 대해 잘 아는 사람들에게 도움을 요청하는 글을 올리기도 했다.

일본 여행을 앞두고 현지에서 약을 구할 수 있는 병원과 구매 방법을 알아보려는 움직임이 나타나고 있는 모습이다.

비만치료제 열풍에 '인도자로'까지

일본 외에도 인도와 중국 또한 비만치료제의 가격 경쟁력이 두드러지는 국가로 주목받고 있다.

특히 인도에서 마운자로와 위고비의 가격이 한국보다 낮게 형성되면서 인도에서 구매한 마운자로를 뜻하는 '인도자로'라는 표현이 국내에 등장하기도 했다.

인도 의약품 유통업체 팜이지(PharmEasy)가 공개한 2026년 11월 가격표에 따르면 마운자로퀵펜 2.5mg 4주분의 최대소매가격은 1만3125루피(약 18만7000원)다. 한국의 약국 등록 최저가인 26만9000원과 비교하면 약 8만2000원 저렴하다.

위고비 역시 인도에서 시작 용량인 0.25mg 4주분이 1만850루피(약 15만5000원)로 책정돼 있다.

한국의 같은 용량 4주분 공개 약국 평균가인 약 24만6000원과 비교하면 약 9만원 차이가 난다.

인도에서 가격이 낮아진 배경에는 현지 제약사들의 복제약 시장 진출이 있다.

노보 노디스크의 세마글루타이드 특허가 2026년 3월 만료되면서 인도 제약사들이 잇따라 저가 제품을 출시했고, 이에 노보 노디스크도 위고비 가격을 최대 48% 인하했다.

로이터통신은 현지 제약사들이 기존 제품보다 최대 70% 저렴한 복제약을 출시하면서 시장 경쟁이 심화하고 있다고 보도하기도 했다.

한편 중국 역시 비만치료제 가격 경쟁이 심화하는 시장 중 하나다.

노보 노디스크는 2025년 말 중국 일부 지역에서 위고비 고용량 제품 가격을 최대 48% 인하했고, 일라이 릴리도 마운자로 가격 인하에 나섰다.

다만 중국 내 가격 인하가 한국인들의 처방 여행으로 이어지는 움직임은 아직 확인되지 않고 있다.

안전관리 과제 여전히 남아

해외에서 처방받은 비만치료제를 국내로 가져올 수 있게 되면서 환자들의 선택지는 넓어졌지만, 의약품의 안전한 사용과 관리에 대한 우려도 제기된다.

마운자로와 위고비 등 GLP-1 계열 비만치료제는 의사의 처방과 지속적인 복약 관리가 필요한 전문의약품이다.

해외에서 처방받은 약을 국내로 가져와 사용하더라도 환자의 건강 상태나 기존 질환, 다른 약물 복용 여부 등을 고려한 의료진의 관리가 필요하다.

강재헌 강북삼성병원 가정의학과 교수는 이들 약물이 투약 효과와 부작용을 지속적으로 살피면서 용량을 조절해야 하는 의약품이라고 BBC에 설명했다.

그는 "해외에서 약을 처방받을 때 현지 의료진과 대면 또는 비대면 진료를 한 차례 받더라도 과연 충분한 상담이 이뤄졌는지는 의문"이라며 "특히 최대 3개월분을 가져와 의료진의 지속적인 관리 없이 스스로 투약할 경우, 약물의 안전성과 효과를 제대로 확인하기 어렵고 오남용으로 이어질 우려도 있다"고 말했다.

약품의 보관과 유통 과정도 주의해야 할 부분이다. 마운자로와 위고비는 제품별로 정해진 보관 조건을 지켜야 하는 주사제다.

해외에서 구매한 뒤 귀국하는 과정에서 적정 온도가 유지되지 않으면 의약품 품질에 영향을 줄 수 있다.

정부도 의약품의 불법 유통과 오남용을 막기 위한 관리 조치를 이어가고 있다. 식품의약품안전처는 올해 1월부터 9월까지 GLP-1 계열 비만치료제의 온라인 불법 판매와 알선·광고 행위를 점검해 약사법 위반 게시물 949건을 적발하고 접속 차단을 요청했다.

식약처는 해외 온라인 직구나 개인 간 거래는 안전성과 유효성을 확인하기 어렵고, 보관 조건을 지키지 못해 제품이 변질될 우려도 있다고 설명했다.

강 교수는 운반 과정에서 적절한 주의를 기울인다면 냉장 보관 문제 자체가 가장 큰 위험은 아닐 수 있다고 봤다.

그는 "운반에 적절히 주의를 기울인다는 전제하에 이후의 의료진 관리가 더 중요한 문제"라며 "마운자로와 위고비가 급성 췌장염과 담낭염, 근감소증 등 부작용을 일으킬 수 있어 투약 중 의료진의 관찰이 필요하다"고 재차 강조했다.

환자 상태에 따라 용량을 조절하거나 투약을 중단해야 할 수도 있기 때문이다.

강 교수는 해외에서 약을 처방받은 환자가 국내 의료진을 찾아 지속적인 관리를 받을지도 불확실하다고 지적했다.

그는 "그렇다면 결국 외국에서 3개월 치를 처방받은 환자가 전문의 모니터링 없이 알아서 3개월 투약을 한다는 뜻"이라며 "그 부분이 사실 가장 우려된다"고 말했다.

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