미국 중간선거 결과는 언제쯤 나올까?
수백만 명의 미국 유권자들이 워싱턴 정국의 권력 구도를 바꿀 수 있는 중간선거에 참여하고 있다.
이번 선거 결과에 따라 도널드 트럼프 미국 대통령이 이끄는 공화당과 야당인 민주당 가운데 어느 정당이 의회를 장악할지가 결정된다.
투표가 끝난 뒤에도 선거 결과가 확정되기까지는 몇 시간이 걸릴 수도 있고, 며칠 혹은 몇 주가 소요될 수도 있다.
중간선거 결과를 언제쯤 알 수 있을지, 주요 쟁점은 무엇인지 살펴본다.
선거 결과와 의회 주도권은 언제쯤 결정될까?
미국 의회는 하원과 상원으로 구성된다.
하원에서 과반을 차지하려면 218석이 필요하다. 상원은 과반 의석이 51석이지만, 여야 의석이 50대 50으로 동률일 경우 부통령이 캐스팅보트를 행사하기 때문에 부통령이 속한 정당이 상원 주도권을 갖게 된다.
첫 개표 결과는 미 동부시간 기준 오후 6시(한국시간 4일 오전 8시) 이후부터 나오기 시작할 전망이다.
다만 초반 개표 결과만으로 전체 선거의 향방을 가늠하기는 어렵다. 켄터키주와 인디애나주는 공화당 우세 지역으로, 버몬트주는 민주당 우세 지역으로 분류되기 때문이다.
개표가 진행되는 동안 BBC 분석진은 트럼프 대통령에게 유리한 선거 흐름이 나타나고 있는지 가늠할 수 있는 경합 지역에 주목할 예정이다.
동부시간대에는 상원 의석을 놓고 접전이 예상되는 지역이 여러 곳 있다.
오하이오주는 오후 7시 30분(한국시간 4일 오전 9시 30분), 메인주는 오후 8시(한국시간 4일 오전 10시)에 투표가 마감된다. 이들 지역의 개표 결과는 유권자들의 전반적인 민심을 가늠할 초기 지표가 될 수 있다.
일부 주요 선거구에서는 미국 언론사들이 특정 후보의 승리를 예측해 발표하기 시작할 수 있다.
언론사들은 전체 개표가 끝나기 전이더라도 각종 분석 모델을 활용해 어느 정당 또는 후보가 승리했는지 예측한다.
특정 후보가 경쟁 후보에게 역전당할 가능성이 없을 정도로 앞서고 있다고 판단되면 승리를 선언하는 방식이다.
다만 접전이 벌어지는 일부 지역에서는 언론사들이 승자를 예측하기까지 상당한 시간이 걸릴 수 있다.
전체 선거 결과가 언제쯤 드러날지는 경합 정도와 어느 지역의 선거 결과가 최종 승패를 결정짓느냐에 따라 달라질 전망이다.
2022년 중간선거 결과는 언제 나왔나?
2022년 중간선거 당시 공화당과 민주당은 선거 다음 날인 11월 9일까지도 의회 주도권을 놓고 치열한 접전을 벌였다.
공화당이 하원에서 승리할 것이라는 전망이 우세했지만, 상원 주도권을 둘러싼 경쟁은 막판까지 팽팽하게 이어졌다.
전체 선거 결과가 윤곽을 드러내기까지는 며칠이 걸렸다.
CBS 뉴스는 11월 17일 공화당이 하원 과반 확보에 필요한 218석을 차지했다고 예측했다.
상원의 향방을 결정할 주요 경합 지역이었던 네바다주에서는 개표에만 나흘이 걸렸다.
민주당이 이 지역에서 근소한 차이로 승리하면서 상원 의석을 50석으로 늘렸고, 당시 카멀라 해리스 부통령의 캐스팅보트에 힘입어 상원 주도권을 유지할 수 있었다.
조지아주에서는 11월 선거에서 어느 후보도 과반 득표에 성공하지 못하면서 상원의원 선거 결선투표가 치러졌다.
민주당 후보가 해당 의석을 차지하면서 최종 결과는 12월 7일이 되어서야 나왔다.
2026년 주목해야 할 주요 경합 지역은?
비당파 선거 분석기관인 '쿡 폴리티컬 리포트(Cook Political Report)'는 알래스카, 캔자스, 아이오와, 메인, 미시간, 오하이오, 텍사스 등 7개 주의 상원의원 선거를 초접전 지역으로 분류했다.
이 가운데 6곳은 현재 공화당이 차지하고 있으며, 나머지 1곳은 민주당 의석이다.
민주당이 상원 다수당이 되려면 이들 경합 지역에서 4석을 확보하고, 민주당 우세 또는 민주당 우세 가능성이 높은 것으로 분류된 다른 4개 지역에서도 승리해야 한다. 이렇게 되면 총 51석을 확보할 수 있다.
민주당이 미시간주 의석을 지키지 못한다면 상원 과반 확보는 훨씬 어려워진다.
미시간주에서는 진보 성향의 정치권 외부 인사인 압둘 엘사예드가 트럼프 대통령의 측근이자 전직 FBI 요원인 공화당 후보 마이크 로저스와 맞붙고 있다.
민주당은 텍사스주에서도 승리 가능성을 기대하고 있다. 전직 교사인 제임스 탈라리코가 현직 주 법무장관이자 트럼프 대통령의 측근인 켄 팩스턴을 꺾는다면, 1988년 이후 처음으로 텍사스주에서 민주당 상원의원이 탄생하게 된다.
하원에서는 현재 공화당이 근소한 우위를 점하고 있다. 공화당은 과반 확보에 필요한 218석을 보유하고 있으며, 여기에 공화당과 함께 표결하는 무소속 의원 1명이 있다.
쿡 폴리티컬 리포트에 따르면 하원 선거에서 가장 주목받는 접전 지역 중 일부는 미 동부 지역에 있다. 뉴욕주 17선거구, 펜실베이니아주 8선거구, 버지니아주 1선거구 등이 대표적이다.
투표는 언제 마감하나
유권자 대상 여론조사 결과는 동부시간 기준 오후 5시(한국시간 4일 오전 7시)에 발표될 예정이다.
이를 통해 유권자들이 가장 중요하게 생각하는 현안이 무엇인지 가늠할 수 있다.
이후 오후 6시(한국시간 4일 오전 8시) 켄터키주와 인디애나주에서 가장 먼저 투표가 마감된다.
이후에는 다음 7개 주요 경합 지역의 개표 상황에 관심이 집중될 전망이다.
- 오후 7시 30분(한국시간 4일 오전 9시 30분) - 오하이오주 투표 마감. 공화당 소속 존 허스테드 상원의원이 민주당 후보 셰러드 브라운과 접전을 벌이고 있다. 이 지역의 개표 결과는 선거 당일 밤 전체 판세가 어떻게 전개될지 가늠할 단서가 될 수 있다.
- 오후 8시(한국시간 4일 오전 10시) - 공화당 소속 수전 콜린스 상원의원과 민주당 후보 트로이 잭슨이 맞붙는 메인주 투표 마감. 미시간주와 캔자스주, 텍사스주 대부분 지역에서도 투표가 종료된다.
- 오후 9시(한국시간 4일 오전 11시) - 아이오와주와 중부시간대에 속한 미시간주 일부 지역, 캔자스주와 텍사스주의 투표 마감. 이후 몇 시간 동안 공화당과 민주당 가운데 어느 쪽이 우세한 흐름을 보이고 있는지 윤곽이 드러날 수 있다.
- 오전 1시(한국시간 4일 오후 3시) - 마지막 경합 지역인 알래스카주의 투표 마감. 민주당 후보 메리 펠톨라와 현직 공화당 상원의원 댄 설리번의 접전이 주목받고 있다. 투표용지에 댄 설리번이라는 이름을 가진 후보가 한 명 더 포함되면서 논란이 일기도 했다.
개표는 어떤 방식으로 진행되나?
미국에서는 각 주가 자체적으로 선거를 관리하기 때문에 투표용지를 처리하고 개표하는 방식도 주마다 다르다.
어떤 표를 먼저 집계하는지도 주별로 차이가 있다. 플로리다주처럼 선거일 전에 사전투표와 우편투표를 처리하는 곳이 있는 반면, 11월 3일부터 개표 작업을 시작하는 주도 있다.
지역 선거관리 당국은 선거관리위원회나 선출직 공무원 등이 맡기도 한다. 이들은 개별 투표의 유효성을 확인하고 처리한 뒤 개표하는데, 이러한 절차를 '캔버싱(canvassing)'이라고 한다.
대부분의 주에서는 선거 후 공식 감사를 실시하도록 하고 있다. 이 과정에서는 수작업으로 투표용지를 다시 세어 기계식 개표 결과와 대조한다.
다만 구체적인 규정은 주마다 다르며, 전체 투표용지를 수작업으로 재검표하는 것은 일반적으로 재검표가 필요한 경우에 한해 이뤄진다.
각 주와 지방정부는 개표 과정에 누가 참여할 수 있는지, 투표용지를 어떤 순서로 처리하는지, 어떤 절차를 일반에 공개할지 등에 관한 엄격한 규정을 두고 있다.
여기에는 정당별 참관인이 개표 과정을 지켜보고 일부 주에서는 공식적으로 이의를 제기할 수 있는 절차도 포함된다.
개표가 지연될 수 있는 이유는?
접전이 벌어지는 지역에서는 개표에 더 많은 시간이 걸릴 수 있다. 재검표가 진행되거나 법적 분쟁으로 이어질 가능성도 있기 때문이다.
우편투표는 봉투를 처리하고 서명을 확인해야 하기 때문에 일반 투표보다 개표에 상당한 시간이 소요된다.
30개가 넘는 주에서는 선거일 전에 우편투표를 처리할 수 있도록 허용하고 있지만, 그렇지 않은 주도 있다.
이 때문에 일부 지역에서는 개표 결과가 나오기까지 며칠이 걸릴 수 있다.
캘리포니아주에서는 모든 투표용지를 선거일 당일 또는 그 이전에 발송해야 한다. 다만 선거일 이후 7일 이내에 도착한 투표용지도 개표에 포함된다.
주마다 선거 규정과 정책이 다르기 때문에 개표가 지연되는 상황 자체가 제도적으로 발생할 수도 있다.
알래스카주에서는 순위선택투표제(ranked-choice voting)가 적용되기 때문에 다른 지역보다 개표에 훨씬 많은 시간이 걸릴 수 있다.
투표용지를 둘러싼 논란 역시 법적 분쟁으로 이어져 결과 발표를 늦출 가능성이 있다.
선거 결과에 이의가 제기되면?
모든 투표가 최종 결과에 반영되고 재검표 등의 절차가 끝나면 선거 결과가 공식 인증된다.
인증은 먼저 카운티 등 지방정부 차원에서 이뤄진다.
이후 주 전체 차원의 인증 절차가 진행되며, 일반적으로 주 국무장관이 참여하는 주 선거관리위원회가 이를 담당한다.
주지사는 이후 하원의원과 상원의원 당선자를 인증하는 서류에 서명해 의회에 제출한다.
선거 결과에 이의가 제기될 수도 있다. 후보들은 접전 지역에서 재검표를 요청할 수 있으며, 일부 주에서는 득표 차이가 일정 범위 이내일 경우 자동으로 재검표가 진행된다.
또한 선거 과정에 문제가 있었다고 생각한다면 후보들은 법적 이의 제기를 할 수 있다.
최종적으로는 의회가 판단 권한을 갖는다. 하원의원과 상원의원 선거에서 패배한 후보들은 각각 조금씩 다른 절차에 따라 의회에 선거 결과에 대한 이의를 제기할 수 있다.
이론적으로 상원과 하원은 특정 당선자의 의회 입성을 거부하거나 별도의 조사를 명령할 수도 있다.
새로 선출된 의원들은 언제 임기를 시작하나?
기존 의원들의 임기는 1월 3일 일요일에 종료된다.
해당 날짜가 주말이기 때문에 의회가 별도의 날짜를 정하는 법안을 통과시키지 않는 한, 새로 선출된 의원들도 같은 날부터 임기를 시작할 수 있다.
*추가 보도: 제임스 피츠제럴드, 야스미나 가르시아-페르난데스, 톰 기그헤건, 마이크 힐스
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