"돈으로 사실상 무엇이든 살 수 있다"... 월드컵 수백만 달러짜리 패키지의 실체
우승팀이 트로피를 들어 올리는 바로 그 순간 시상식 그라운드에 접근할 수 있고 하프라인 바로 앞자리에 위치한 월드컵 본부석 티켓 6장이 400만 달러(약 300만 파운드)에 24시간도 채 되지 않아 모두 판매됐다.
이는 초고액 자산가 고객들에게 독점적인 컨시어지 서비스를 제공하는 '나이츠브리지 서클(Knightsbridge Circle)'이 판매한 초호화 패키지의 일부였다.
"토너먼트 역사상 최초"라고 묘사된 이 기회는 가입 전 심사를 거치는 초청 고객들에게만 독점적으로 제공됐다.
나이츠브리지 서클의 스튜어트 맥닐 회장은 BBC 뉴스 브라질과의 인터뷰에서 "이 패키지는 발표된 지 24시간도 안 되어 우리 회원 중 한 명에게 팔렸다"고 밝혔다.
나이츠브리지 서클은 월드컵 관람을 원하는 VVIP를 위한 럭셔리 패키지를 제공하는 여러 회사 중 하나다.
이번 월드컵은 사상 처음으로 48개국이 참가하며 미국과 멕시코, 캐나다 3개국에 걸쳐 개최된다. 16개 도시에서 총 104경기가 치러질 예정이다.
월드컵을 가까이서 즐기고자 하는 많은 팬들에게는 높은 티켓은 물론 교통비와 미국 비자 발급의 어려움까지 수많은 난관으로 인해 길고 꼼꼼한 계획에 차질이 빚어졌다.
그러나 극소수의 방문객들에게는 그 경험이 전혀 다르다. 이들은 전용기를 타고 개최 도시에 도착해 헬리콥터나 리무진을 타고 경기장으로 이동한다. 막판에 결정을 내리더라도 VIP 구역에 자리를 보장받는다.
맥닐은 "나는 22년 동안 이 (럭셔리) 시장에서 일해왔는데 이번 월드컵에서 가장 놀라운 점은 돈으로 사실상 무엇이든 살 수 있다는 사실이며 이는 완전히 새로운 것"이라고 말한다.
그를 비롯한 하이앤드 럭셔리 분야의 전문가들은 월드컵에 관심을 보이는 고객들의 이름을 밝히지 않지만, 이들 중에는 전 세계의 유명 인사나 억만장자, 기업 창업자, 기술 기업 임원, 운동선수 등이 포함되어 있다고 전했다.
가격
월드컵을 위한 모든 럭셔리 패키지가 수백만 달러에 달하는 것은 아니지만, 제공되는 맞춤형 일정 중 상당수는 미화 10만 달러를 가뿐히 넘어선다.
여기에는 전용기와 헬리콥터부터 VIP 공항 서비스, 보안팀, 럭셔리 호텔 체인 숙박까지 모든 것이 포함된다.
럭셔리 여행 컨시어지 서비스 전문 기업 마그마 글로벌의 니콜 왈라치 레저 부문 부사장은 5성급 숙박 시설, 경기 티켓, 비즈니스 클래스 항공편, 프라이빗 이동 서비스를 포함한 커플용 가성비 옵션의 가격대를 2만 5000달러(약 1만 9,000파운드)에서 7만 5000달러(약 5만 7000파운드) 사이로 추산한다.
일부 고객은 며칠간 여러 개최 도시를 도는 럭셔리 일정에 훨씬 더 많은 비용을 지불한다. 월드컵 관람과 다른 지역 여행을 결합하기로 결정한 이들도 있다.
왈라치는 BBC 뉴스 브라질과의 인터뷰에서 "로스앤젤레스에서 경기를 관람한 뒤 비행기를 타고 하와이에서 며칠 밤을 보내는 고객들도 있다"고 설명했다.
결승전 주말 동안 뉴욕의 럭셔리 숙박 시설을 이용할 경우, 그는 비용이 쉽게 6자리 수(10만 달러 이상)에 달할 수 있다고 추산했다.
글로벌 럭셔리 여행 네트워크인 버츄오소에 소속된 뉴욕 기반 여행사 '퍼스트 인 서비스 트래블'의 전략 이사인 지나 가바드는 BBC 뉴스 브라질과의 인터뷰에서 "VVIP 팬들을 위한 옵션이 VIP 티켓과 경기 중 셰프가 준비한 식사부터 보다 포괄적인 패키지까지 다양하다"고 말했다.
특히 "선수들과의 단독 만남도 포함될 수 있다"고 했다.
"VIP 티켓은 경기 매치에 따라 1인당 5000달러(약 3800파운드)부터 시작할 수 있어요. 여러 경기와 도시가 포함되는 패키지는 수십만 달러에 달할 수도 있습니다."
프라이버시와 접근성
왈라치에 따르면 이 고객층에게는 가격보다 편의성과 프라이버시, 그리고 접근성이 더 중요하다.
"그들은 자신들만의 전담팀을 대동하고 여행하며, 이 정도 규모의 이벤트에서는 진정한 맞춤형 경험을 기대합니다."
하지만 특정 경기의 경우, 경기장에 가기 위한 이동 수단이 이용 가능한 물량보다 수요가 많을 수 있다.
왈라치는 "이용 가능한 항공기 수와 착륙장 수에 한계가 있다"고 말했다. 이 경우 해결책은 전속 기사가 딸린 고급 차량이다.
그에 따르면 이러한 고객들은 단순히 VIP 티켓 이상의 것을 원한다. 그는 "모든 사람이 맨 앞자리에 앉고 싶어 하는 것은 아니다. 많은 사람들에게 최우선 순위는 프라이버시와 프리미엄 서비스 이용권이다. 그들은 완벽한 VIP 경험을 찾고 있다"고 강조했다.
"일반 팬들이 하루 종일 줄을 서서 시간을 낭비하고 음식과 음료 값을 지불하는 동안, 이 고객들은 대개 전용 출입구와 고급 요리가 제공되는 프라이빗 라운지를 이용하는 거예요."
왈라치는 이 여행자들이 단순히 가장 비싼 경험을 찾는다고 생각하는 것은 오산이라고 강조했다. 그들이 원하는 것은 스트레스 없는 경험이라는 것이다.
여기에는 인파를 상대하거나 일정 세부 사항에 대해 걱정할 필요가 없는 것 등이 포함된다.
맥닐은 "그들은 독점성을 원하며 다른 사람들을 기다리고 싶어 하지 않는다. 이는 진정한 레드카펫 대우이며, 그들은 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있다"고 부연했다.
일반적으로 이 고객들과 함께 여행하는 지원팀에는 경호원에서 전용 셰프에 이르기까지 다양한 전문가가 포함될 수 있다.
가바드는 "많은 경우, 여행 컨설턴트가 고객의 개인 비서 및 기타 팀원들과 직접 협력하여 준비 사항을 조율한다"고 말했다.
막판 결정
일반 팬들과 이 여행자들을 구별짓는 또 다른 측면은 사전 계획이 부족하다는 점이다.
왈라치는 "그들은 돈보다 시간을 훨씬 더 가치 있게 여기며, 종종 막판에 결정을 내린다"고 설명했다.
맥닐에 따르면, 그의 고객들이 월드컵에 보인 관심은 초기에는 미지근했다. 그는 "미국 외 지역에서 온 여행자들의 경우 정치적 분위기로 인해 실제적인 거부감이 있었다"고 말했다.
그러나 최근 몇 주 동안 수요가 탄력을 받았다. 16강전이 다가오고 어느 국가가 진출할지 윤곽이 뚜렷해짐에 따라 수요는 더욱 증가할 것으로 예상된다.
맥닐은 "사실 저희에게는 이제 막 시작되었을 뿐이다. 우리가 모시는 회원들은 종종 막판에 계획을 확정하기 때문"이라고 전했다.
이어 "많은 이들이 전용기를 타고 오기 때문에 모든 경기를 관람하는 것이 편리하고 쉽다"고도 그는 덧붙였다
경기 외에도 전 월드컵 선수들과 함께 하는 일련의 오찬은 물론 세계 축구계의 유명 인사들과 가까이서 대화할 수 있는 기회를 제공하는 등 다른 독점적인 경험에 대한 수요도 존재한다.
또 다른 경우로, 스타들을 가까이서 보고 싶어 하는 고객들은 해당 선수가 후원하는 자선단체에 기부를 약속하기도 한다. 맥닐은 "많은 선수들이 자선 활동에 매우 적극적으로 참여하고 있다"고 설명했다.
"쉬는 날에 그들은 훈련장에서 일부 고객을 맞는 데 동의할 수 있습니다. 우리 고객들은 (자선단체에) 기부를 하고, 어쩌면 (선수와) 사진을 찍거나 공을 차는 등의 일을 할 수 있을 것입니다."
400만 달러(약 300만 파운드) 패키지를 놓쳤지만 월드컵 결승전에 대한 '초특급 독점' 접근권에 관심이 있는 이들을 위해, 맥닐은 그라운드 바로 가장자리에 위치한 두 개의 독점 좌석과 함께 새로운 기회가 있다고 귀띔했다. 각각의 가격은 "단지" 150만 달러(약 110만 파운드)다.
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